La Rue fétide ou Rue des jardins (Ruta graveolens) est un sous-arbrisseau qui peut mesurer jusqu’à un mètre de haut. La couleur de ses feuilles, vert glauque, sort un peu de l’ordinaire. Son parfum surprend car il évoque la noix de coco, en moins agréable et avec un fond d’amertume.
La Rue fétide a été utilisée pour ses vertus emménagogues (stimulation du flux sanguin dans la région pelvienne, et par suite apparition des règles), mais aussi abortives. Elle provoquerait de violentes contractions abdominales qui, en plus de causer l’expulsion du fœtus, entraînerait souvent la mort de la mère par hémorragie.
Mauvaise réputation, la Rue ? Malgré ça, ses feuilles fraîches sont parfois utilisée en petite quantité pour parfumer les sauces et les plats de viande, auxquels elle donne un goût amer. La Rue fétide sert aussi à aromatiser une eau-de-vie du nord de l’Italie. Son odeur lui vaut encore d’avoir été, par le passé, utilisée en parfumerie.
Si vous croisez la Rue fétide ou que vous en avez dans votre jardin, prenez garde à ne pas la toucher sans protection car cette plante est photosensibilisante.
De nos jours, la Rue fétide a surtout la réputation… d’éloigner les chats ! Elle repousserait aussi les pucerons, les puces et les vipères.
