La Sauge sclarée (Salvia sclarea) est une plante originaire du sud de l’Europe et d’Asie occidentale. Elle peut mesurer plus de 1,60m de haut.
Connue depuis la préhistoire, elle est cultivée depuis des siècles. Au XVIIe siècle, en Chine, on l’échangeait contre du thé. En France, on l’utilise aujourd’hui comme plante médicinale, aromatique, ou encore dans la parfumerie fine. C’est la troisième plante à parfum cultivée de France, après la lavande et le lavandin : on compte plus de 1 000 ha de culture, notamment dans la Drôme et les Alpes-de-Haute-Provence .
Son surnom de « toute bonne » lui vient de ses propriétés analgésiques, antimicrobiennes et anti-inflammatoire. Elle est aussi utilisée contre les troubles hormonaux et les déséquilibres de la menstruation.
En cuisine, Salvia sclarea a servi en Allemagne à aromatiser le vin, et se retrouverait d’ailleurs toujours dans le Vermouth. Elle apporte un arôme supplémentaire apprécié aux plats de viande.
Son essence s’obtient par distillation à la vapeur, ou par solvants volatils. Très appréciée des parfumeurs, elle fixe les parfums, c’est-à-dire qu’elle améliore leur tenue. En effet, le sclaréol qu’elle contient sert de base à la fabrication de l’ambrox, qui remplace l’ambre gris naturel (sécrétions du cachalot) comme fixateur. Cette molécule de synthèse est aujourd’hui un incontournable de la parfumerie. La Sauge sclarée intervient comme note de fond dans les parfums orientaux ou chyprés.
