Depuis sa création en 1987, le CNPMAI a mené des expérimentations sur plusieurs espèces de PPAM présentant un intérêt particulier pour les professionnels de la filière. Nous envisageons vous présenter régulièrement, au travers de notre newsletter, les résultats de ces travaux passés ; ce mois-ci, le focus est mis sur le Livèche.
La Livèche (Levisticum officinale W.D.J.Koch), également appelée Ache des montagnes, Herbe à Maggi ou Céleri perpétuel, est un des nombreux représentants aromatiques de la famille des ombellifères. C’est une plante originaire des contrées ouest-asiatiques (Iran, Afghanistan)(1) largement cultivée dans les pays occidentaux et notamment en Europe et en France où elle s’est localement naturalisée dans les Alpes et les Pyrénées (2)(3)(4). Différentes variétés ont été développées, principalement à des fins potagères, par des pays d’Europe de l’Est (Roumanie, Russie et Pologne entre autres) (5).
La Livèche est la seule espèce du genre Levisticum ; elle se distingue des autres ombellifères pouvant être observées sur le sol métropolitain par ses fruits lisses et à 10 ailes inégales, ses fleurs jaunes, ainsi que ses feuilles à segments larges et en forme de losange fortement denté au sommet, sans oublier sa forte odeur rappelant le « Maggi » bien que l’espèce ne rentre pas dans la composition du condiment (6). Les parties végétatives (racines, feuilles et tiges) peuvent être consommées comme un légume, ou utilisées pour aromatiser les plats, tout comme les graines. On prête à la Livèche des vertus entre autres digestives, antibactériennes, détoxifiantes et dépuratives (7)(8).
Dès 1993, en raison de l’absence de matériel végétal adapté à la production d’huile essentielle en France (seul le type sauvage est disponible) et au vu des surfaces cultivées en moyenne à l’époque (10 à 30 ha selon le recensement ONIPPAM réalisé en 2000), le CNPMAI a engagé un programme afin d’être en mesure de fournir du matériel végétal mieux adapté à la production d’huile essentielle. Les travaux ont commencé en 1994 et ont consisté en l’évaluation de 22 populations issues d’échanges et de prospections. L’expérimentation aura permis de tester et comparer la distillation de semences à celle de racines.
Par ailleurs, des clones performants ont pu être mis en évidence au cours de ces travaux. Depuis 2003, ces clones sont conservés en plein champ et servent à la production de semences du CNPMAI. Parmi les autres travaux menés sur cette espèce au sein du Réseau PPAM, il est à mentionner l’édition d’une fiche technique par l’Iteipmai.
(1) Levisticum officinale Koch [Internet]. Catalogue of life : 2019 Annual Checklist. 2019 [cité 3 oct 2019]. Disponible sur: http://www.catalogueoflife.org/col/details/species/
(2) Bonnier G, Douin R. La grande flore en couleurs de Gaston Bonnier. Paris: Édition Belin [u.a.]; 1990.
(3) Fournier P. Les quatre flores de France, Corse comprise. Nouveau tirage. Paris: Dunod; 2000.
(4) SI Observation Flore [Internet]. [cité 03 oct 2019]. Disponible sur: http://siflore.fcbn.fr/
(5) d’après les bases de données sur les obtentions végétales de l’Union internationale pour la protection des nouvelles obtentions végétales (UPOV) et la Office communautaire des variétés végétales (OCVV)
(6) Comment l’arôme Maggi est-il fabriqué? [Internet]. Nestlé professional. [cité 3 oct 2019]. Disponible sur: https://www.nestleprofessional.ch/fr/node/3646
(7) Levisticum officinale – W.D.J.Koch [Internet]. Plants for a future. [cité 3 oct 2019]. Disponible sur: https://pfaf.org/user/Plant.aspx?LatinName=Levisticum+officinale
(8) Faucon M, Lobstein A. Traité d’aromathérapie scientifique et médicale: fondements & aide à la prescription. Paris: Sang de la terre; 2015.