Pour l’ouverture du Conservatoire et de la pépinière le 2 avril, nous mettons en avant une plante de plus en plus populaire : l’ail des ours. Allium ursinum est une petite plante vivace de la même famille que la ciboulette ou les oignons, les Amaryllidaceae. Elle est composée d’un petit bulbe d’où partent à la base des feuilles ovales-lancéolées larges de 2 à 5 cm. Elles apparaissent au tout début du printemps et les petites fleurs blanches à 6 pétales s’ouvrent à partir du mois d’avril. L’ail des ours pousse dans les bois plutôt humides et ombragés et aime les sols à tendance basique avec une texture ; elle peut-être localement envahissante. Comme son nom l’indique, les feuilles de cette espèce dégagent une forte odeur d’ail lorsqu’on les froisse, ce qui permet de la distinguer d’autres espèces qui pourraient lui ressembler. Ses feuilles sont condimentaires et peuvent être utilisées pour préparer un pesto ou encore un beurre parfumé. Elles sont également riches en vitamine C et possèdent des propriétés dépuratives, bactériostatiques et digestives.
Elle doit son nom au fait qu’on raconte que c’est parmi une des premières plantes que les ours consomment à la sortie de l’hibernation, pour se purger.
Vous pourrez également découvrir de nombreuses autres plantes aux propriétés médicinales et aromatiques ainsi que des plantes tinctoriales dans la pépinière : le Grand Raifort (Armoracia rusticana) dont la racine permet de confectionner un condiment piquant, la Mélisse officinale (Melissa officinalis subsp. officinalis) avec ses feuilles citronnées aux propriétés antispasmodiques, la Garance des teinturiers (Rubia tinctorum) et bien évidemment la Menthe poivrée de Milly (Mentha x piperita var. vulgaris cl. ‘Mitcham Milly’) !