La rose de Noël (Helleborus niger L.) est depuis fort longtemps préconisée dans le traitement des troubles mentaux. Les légendes antiques attribuent aux hellébores la guérison miraculeuse du héros grec Hercule et nous content que le berger Mélanque soigna la fille de Proitos, roi d’Argos, d’une crise de folie grâce au lait d’une chèvre nourrie aux hellébores. Plus tard, Dioscoride subodora l’action purgative de cette plante qui sera par la suite utilisée à ces fins.
Cette Renonculacée est une plante glabre de 0,3 à 0,7m de haut. Ses feuilles radicales, coriaces, pédalées à 7 segments oblongs en coin sont dentées au sommet. Les fleurs, solitaires, sont grandes, blanches ou blanc rosé.
Elle se cultive dans un sol assez sec à frais, à la mi-ombre. Vous pouvez la multiplier par semis de graines fraîche, mais cette opération reste assez délicate car les graines ont besoin de froid pour germer. Une autre solution est la division de touffe.
L’Hellébore noir est une plante protégée en France (y est-elle vraiment spontanée ?). On la retrouve sur la liste B des toxiques.
